Após perder o seu segundo título em menos de dois meses na temporada, o Flamengo volta a campo nesta segunda-feira, às 21h (de Brasília) no Maracanã, para carimbar a sua vaga na final do Campeonato Carioca. Depois de fazer 3 a 0 no Madureira no jogo de ida da semifinal, o clube já tem um pé e meio na decisão e pode até ser derrotado por dois gols de diferença para se classificar.

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Mas a situação tranquila na semifinal contrasta com todo o resto. Apesar de ter mantido todos os titulares, o técnico e ainda ter reforçado o elenco, com direito à contratação mais cara da história da América do Sul com os 42 milhões de euros (R$ 260 milhões) investidos em Paquetá, o Flamengo versão 2026 faz o seu pior início de temporada dos últimos 10 anos.

Os títulos disputados e perdidos nos primeiros dois meses do ano (a Supercopa do Brasil para o Corinthians e a Recopa Sul-Americana para o Lanús, da Argentina), aliados à sequência de más atuações, mesmo em vitórias, estouraram uma crise que há muito tempo não pairava na Gávea ou no Ninho do Urubu.

Internamente no Ninho, o técnico Filipe Luís tem que lidar com focos de insatisfação no elenco, embora mantenha o controle do vestiário. Mas seu trabalho já não tem mais o mesmo prestígio na Gávea, e o ge apurou que no dia a dia também houve um distanciamento de ideias dele e o diretor de futebol, José Boto, que foi o principal responsável pela renovação de contrato do treinador no fim do ano passado. Em nota oficial no último domingo, o clube reconheceu o início de ano difícil:

— Reconhecemos que o início de temporada ficou abaixo das expectativas, e jogadores, comissão técnica e diretoria seguem trabalhando diariamente para a evolução da equipe e a retomada dos resultados

Se o Flamengo confirmar a vaga nesta segunda, o adversário na final do Carioca, em jogo único, será o Fluminense, rival que mais tem conseguido fazer frente ao time rubro-negro nos últimos anos e que vem de boas atuações em 2026. Ser campeão nesse cenário pode amenizar a pressão sobre Filipe Luís nesse primeiro semestre. Porém, um terceiro título perdido em três meses também pode deixar a pressão insustentável para um clube que se preparou para "ganhar tudo".

Assim, o Carioca, que novamente vinha sendo tratado como "torneio de pré-temporada" no Flamengo, pode acabar se tornando uma espécie de "fiel da balança" para a sequência de Filipe Luís. No dia 21 de janeiro, após a vitória por 1 a 0 sobre o Vasco, na estreia do elenco principal em 2026, o técnico disse em entrevista coletiva que a mudança na programação, que forçou a volta antecipada dos principais jogadores, não o faria mudar a forma de encarar o Estadual:

— Falei aqui ano passado que usaria o Carioca como pré-temporada para melhorar a forma física dos jogadores, com os riscos que existiam. Acabou que ganhamos o Carioca. Falei para vocês, pode ser que meu trabalho esteja em jogo, mas quero correr esse risco. Todas as decisões requerem muita coragem das pessoas que estão aqui. Por sorte somos pessoas corajosas e assumimos os riscos. Vamos enfrentá-los.

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